健康コラム

　年末年始は、実家に帰省したり、家族や親せきが訪ねてきたり、あるいは友人と過ごすなどの機会が増える時季ですね。慌ただしい毎日の中でも、家族や気の合う人々と過ごすかけがえのないひとときで、癒されたり元気になれる方も多いのではないでしょうか。

　今回は、コミュニケーションがもたらす健康効果をご紹介します。

　以前よりオキシトシンは、出産や母乳の分泌に関わるホルモンといわれており、さらに近年の研究では、子どもとの愛着関係を育み、学習能力を高め、ストレスに強くなるなどの働きで、子どもの健やかな成長に役立つことが分かってきています。また、オキシトシンは女性特有のホルモンではなく、性別・年齢に関係なく分泌されることが解明されてきているのです。

　オキシトシンはスキンシップをとることによって双方で分泌されやすくなるので、小さいお子さんやお孫さんを抱っこしたり、手をつないで一緒に遊んだりすることで分泌を促すことができます。

　また、オキシトシンはスキンシップだけでなく、友達との会話やおいしい食事を楽しんだり、ペットとのふれ合い、感情を素直に出すこと、席をゆずるなど人への思いやりを持った行動をとることなどでも分泌量が増加するといわれています。