元気学

40代になったら、ロコモやメタボの予防を意識して、毎日身体を動かす習慣づくりを。「どこも痛くないから大丈夫！」「老後の心配なんてまだ早い」という声が聞こえてきそうです。実際、40代の人の筋肉や骨は20～30代の人と比べて、それほど遜色はありません。

けれども、運動不足の人や、前回お話しした“間違った身体の使い方”をしている人は、40代ぐらいで、そのツケが腰やひざの痛みとなって現れ始めます。メタボや更年期症状が気になり始める時期でもあります。

何歳になってもトレーニングの効果は十分に期待できますが、高齢期に備えるには早めの対策が肝心。まだ痛みや故障の少ない40代から始めて、美しい身体の使い方を身につけておくと安心です。

トレーニングといっても、きついこと、難しいことをする必要はありません。基本は「3つのS」。スクワット、ストレッチ、背骨ほぐしです。

3つのS

Squat（スクワット）
立って活動するためのたくさんの筋肉を一度に鍛えることで、バランスと筋力を高めることができる

Stretching（ストレッチ）
柔軟性が高まることで可動域が広がるほか、血流を改善したり、神経機能を向上させる効果もある

Spine exercise（背骨ほぐし）
ヒトも脊椎動物。「背骨をほぐす」「背骨を使う」「背中から動かす」ことを意識できるようになると、立つ、歩く、座る、すべての姿が美しくなる

スクワットは壁のコーナーを利用して行うと、足腰が鍛えられるだけでなく立ち方・歩き方のチェック・矯正にもなって、“一石何鳥”もの効果が期待できます。イラストを参考に一度やってみてください。

ひざが内側に入る癖があるため常にひざに負担がかかって、やがて痛みが出てくるケースは非常によくみられます。ウオーキングをすると足が痛くなるとか、ハイヒールだと歩きにくいというのも、たいていは悪い歩き方の癖が影響しています。

正しいフォームのスクワットを続ければ、たくさん歩いても疲れない、ハイヒールでも颯爽と歩ける美しい姿勢が身につきます。もし40代でスクワットがきついと感じるなら赤信号。しっかり足腰を鍛えてください。肥満傾向にある人も体重を支える筋力をつけるため、ダイエットとあわせてスクワットをするのがおすすめです。

「3つのS」は、美しい身体の使い方をするのに欠かせない柔軟性の維持・向上のためにも重要です。

よく「年をとったら身体は硬くなる」といいますが、身体が硬くなるのは動かしていないから。身体の硬いネコがいないように、人間も身体を動かしていれば硬くはなりません。筋力や持久力が加齢とともに落ちていくのに対して、柔軟性にはいくつになっても維持・向上しやすいという大きな特徴があるのです。

身体が柔らかいと身体の使い方がスムーズになり、見た目に美しく、運動器のトラブルも起きにくく、また自然と心も柔らかになるものです。柔軟性は健やかな高齢期のカギとなる、体力の大事な一要素。柔軟性を意識したトレーニングを行いましょう。

柔軟性を高めるストレッチや背骨ほぐしの方法は次回ご紹介いたします。