健康コラム

ライラック乳酸菌が「お通じ」を改善するメカニズムとは？

2018.06.05

便秘とお通じの関係とは？

　多くの人を悩ませている便秘。そもそも便秘とはどのような状態を指すのでしょうか。

　厚生労働省の健康情報サイト（e-ヘルスネット）には、便秘とは「便中の水分が乏しく硬くなる、もしくは便の通り道である腸管が狭くなり排便が困難または排便がまれな状態」であり、「毎日排便があっても便が硬くて量が少なく残便感がある場合や、排便に苦痛を伴う場合」も含むと書かれています。

　　便秘傾向の方を対象にしたキューサイの調査_※１によると、排便の頻度については「３日に１度」と答えた方が40％ともっとも多数で、それより頻度が少ない「4日に1度」と答えた方は13.6％でした。3～4日分の食事が体内に溜まっていると考えると、お腹への不快感が容易に想像できます。また、同じ調査で便通による日常生活の悩みについてたずねたところ、多くの方が「スッキリ感がない」「お腹が張る」など、残便感やスッキリしないつらさを感じていることが分かりました。これらのことから、便秘傾向の方の多くは、お通じ（回数、残便感）について問題を抱えていると考えられます。

グラフ１:排便の頻度はどのくらいですか？（単一回答）(n=515)ライラック乳酸菌 — グラフ１:排便の頻度はどのくらいですか？（単一回答）(n=515)

　このような便秘傾向の方におすすめしたいのが、乳酸菌の一種である「ライラック乳酸菌」です。ライラック乳酸菌は、便の状態（便の色、臭い、量、形）を整えるだけでなく、お通じ（回数、残便感）も改善することが報告されている乳酸菌なのです。

ライラック乳酸菌は「排出しやすい便」をつくる

　ライラック乳酸菌がお通じ（回数、残便感）を改善するメカニズムには、２つのポイントがあります。まず１つ目は、ライラック乳酸菌が「排出しやすい便」をつくることです。

　第５回でお伝えした通り、ライラック乳酸菌は生きたまま腸まで届いて「乳酸」をつくり出し、腸内を酸性にします。すると酸を薄めるために大腸内に水分が残り、水分が加わった便は軟らかくなって量も増えます。これは乾燥ワカメを水で戻すようなイメージです。水分量が適切になると便はするっと排出しやすくなり、量が増えたことによって排便回数が増え、残便感は軽減されることになります。

図１:排出しやすい便をつくるメカニズム　ライラック乳酸菌 — 図１:排出しやすい便をつくるメカニズム

ライラック乳酸菌は大腸の動きを良くして「排出しやすく」する

　２つ目のポイントは、ライラック乳酸菌が大腸の動きを促すことにあります。

　ライラック乳酸菌が生きたまま腸へ届くと、乳酸の一部が大腸を動かすエネルギーとなる「短鎖脂肪酸」（酢酸、プロピオン酸、酪酸など）に変換され、大腸の蠕動（ぜんどう）運動を促進します。蠕動運動とは、筋肉の収縮によるリズミカルな動きのことで、便はこの動きによって大腸内をぐるりと移動します。この働きが活発になることで排便回数は増え、残便感は軽減されるというわけです。